鄉下地界兒，親戚間摩擦的事情常有。

有些人記仇，打過架後好些年都不說話，還有記仇記幾輩子，子子孫孫都不說話的。還有些人過些日子就當沒發生這事，照舊過日子，親親熱熱地說話，就是不曉得心裏在想啥。

牛氏雖然威脅百合要休了她，可一來宋好年不在家，二來她不敢真休了百合，不僅啥事都沒做，過後反叫董氏送來一碗燉得稀爛的肉，說是“都是一家子，有啥過不去的？”

百合早就有心跟這家子撕擄開，偏生宋好年是牛氏的親兒子，她是親兒媳，沒個合適的由頭，就是人人曉得那家子就是個泥潭，他們也得跟泥潭在一處拴著。

如今趁著這一場，正好兩家子鬧翻。雖不能完全甩脫，倒也不用再忍氣吞聲，叫他們一個勁兒地膈應自家。就是鎮上人說啥的都有，有說百合不孝順不賢惠，跟婆婆小姑子吵架還記仇也有的說牛氏偏心，不疼宋好年一家子，難怪兒子兒媳婦都不貼心各人有各人的日子要過，管不得別人幹啥，沒過幾日

便沒人再說這事。

汪小福去縣城裏淘換好用的傷藥，還真淘著好幾樣，尋可靠的大夫一樣一樣問明白用法用量，回來叫臘梅試著用。

這日他來，從懷裏掏出一個小盒子，神秘兮兮地說“今兒可有好東西哩！”

臘梅這幾日沒少見他帶藥膏回來，聞言道“又是啥難得的藥膏子？如今這些很夠用，不用再跑哩。”

“珍珠，見過沒有？”汪小福笑嘻嘻地說。

臘梅長這麽大真沒見過珍珠，可她聽說過這東西金貴得不得了，大富大貴的人家才用得起。迎春說過柳府少奶奶有幾樣珍珠首飾，“哎喲喲，好看得不得了！”

臘梅一邊說“這樣金貴的東西，你從哪裏弄來的？”一邊湊上去看，就見瓷盒裏一小堆粉末，不由嗤地一下笑出來，“這哪兒是珍珠啊？”

她再沒見過珍珠也曉得那東西該是圓溜溜的，無論如何不是眼前這一小堆白色粉末。

汪小福生怕說話呼氣把粉末吹走，稀罕地蓋上蓋子道“這是珍珠粉哩。”

臘梅瞪大眼睛，她連珍珠也沒見過，咋就有人舍得把那樣好東西磨成粉？把雪白的饅頭扔進糞坑裏一般，叫人聽著就心疼得受不住。

百合也覺得奇怪“哪兒來的珍珠粉？”

汪小福道“今兒在城裏遇見陳老爺，他問我大年哥咋好些日子不去城裏，我同他說大年哥出去販貨，他直道我們外道，不肯跟他說，拉著我吃酒，又說了好一頓話。”

“那你就去吃酒了？”臘梅斜眼看汪小福，她可是曉得，宋家老三就是跟陳彬一道吃酒吃得多，如今人還在河道上修河堤哩。

汪小福連忙道“我還有事情，哪裏敢吃酒，不過跟他做了一陣，說些閑話。”

他繼續說“陳老爺問我到城裏幹啥，我便說臘梅不當心摔了一跤摔著臉，我給她淘換些膏藥。”

這幾日臘梅臉上傷口已經在慢慢愈合結痂，只留下淺淺幾道指甲印痕，汪小福便不再尋訪促進愈合的藥物，轉而開始找祛疤的。

陳彬便叫他的妾雪娘拿一盒珍珠粉來，“我聽雪娘說，這東西能美容養顏，祛疤最好，是不是？”

那雪娘白得雪也似的一個人，縱只有六七分姿色，在一身雪白皮膚映襯下也變成十分，汪小福只瞧了一眼就不敢再看，等雪娘把珍珠粉放在桌上才敢伸手去拿，對陳彬千恩萬謝。

陳彬道“大年兄弟不跟我說一聲就走，叫我生氣。你幫我給弟妹帶話，有啥困難只管來找我，我能幫則幫，便是幫不了，也能出出主意不是？”

就是叫汪小福這樣八面玲瓏的人說，陳彬也是個極熱心的好人，在百合跟前把陳彬讚了又讚。

經過宋好節入獄那事，百合只覺得陳彬這人有哪一處不對頭，要說哪裏不對，這人對她丈夫卻又好得很，說不出哪裏有問題。

只好把心思掩下，笑道“只消三妞不給我惹麻煩，我哪裏有困難要求到陳老爺那裏去？”

日常給她惹麻煩的也就那幾個人，老宋家她是管不住，自家妹子該敲打還得敲打。

臘梅不幹了“我哪有惹麻煩？”

汪小福也給臘梅幫腔“臘梅年紀還小哩，一時想不到，不是有嫂子你教她麽。”

“行啦，人還沒娶過門，就先幫我妹子對付我，你可等著我難為你罷！”

說笑幾句，汪小福自己回家，百合把黑虎牽到菜地裏叫它看地，自己回來關門，跟臘梅兩個洗漱。

臘梅一想到那一盒子粉末是珍珠磨的，心都是顫的，跟百合說“姐，這東西可咋用啊？”

百合想了一陣“吃也使得，擦臉也使得，要不先吃一勺嘗嘗味道？”

臘梅急忙點頭，眼睛亮晶晶的。這珍珠好些銀子才得一顆，要是全擦臉，真是響聲都沒聽著一個就沒了，既能吃，她還是想嘗嘗味兒。

珍珠粉實際沒有味道，百合取半勺珍珠粉，滴些蜂蜜進去摻勻，叫臘梅吃下去。

半晌，臘梅咂咂嘴“這也沒啥味兒啊！”“要有味道才怪哩。”海水珍珠往往有硬核，不適合磨成粉末，要做珍珠粉還是淡水珍珠比較好，淡水珍珠中以合浦珠為上品，那瓷盒上刻著兩個字，汪小福和臘梅都不認字沒註意，百合可是看得清清

楚楚，正是“合浦”二字。

單這一盒珍珠粉，怕就得值二三十兩銀子，陳彬和雪娘好生大方，珍珠粉說送人就送人，當真是拿宋好年當親兄弟不成？

一盒珍珠粉一共沒多少，臘梅吃一勺就下去一塊兒，嚇得她不敢再吃，跟百合說“往後還是抹臉罷。”

從今往後，她這臉也是享用過珍珠的哩。

百合見她美滋滋的模樣，忍笑從廚房取個雞蛋，在臘梅好奇的眼光裏磕蛋清出來，和上一點點珍珠粉，細細地敷在她傷疤上“這樣能用好些日子哩。”

“就是每回都得打一個雞蛋，太浪費。”

臘梅小聲說“這可是珍珠！雞蛋算啥，就是拿整只雞配它都不虧！”

百合笑得直打跌“行行行，回頭我給你拿整只雞配它。”

臘梅曉得大姐是開她玩笑，氣得鼓起臉頰，“你越發壞了。”

沒過兩日，鎮上便淅淅瀝瀝下起雨來，今年不同去年，新房子寬敞又幹爽，一點也不漏雨。

雨水把院子裏大塊的青石板沖刷得幹幹凈凈，百合插在墻角的葡萄藤吸飽水，一個勁兒地長，已經長到必須要搭架子的程度。

影壁跟前種著一棵海棠花樹，是百合托升大娘從柳家分來的花苗，開花的日子，層層疊疊花瓣趁著白墻青磚，美不勝收。如今花瓣雕零，葉子展露出勃勃生機。

青柳鎮的習慣，房前屋後不種桃樹，說是桃木能辟邪，桃樹卻同意引邪氣破壞家中風水。百合不曉得別處是不是這個風俗，按著鎮上風俗沒往家裏移栽桃樹，倒是在對著海棠花的另一頭種了棵石榴。

那時候宋好年挺高興，笑著說“石榴寓意好，將來咱們家子孫滿堂，都是它的功勞。”

這些日子石榴樹的花苞慢慢鼓起，頂端綻出些微紅色，只待幾場大雨過去，又有好日頭的日子，便要開花。

臘梅在家養傷，不往店裏去，每天提著木桶給養在茅草房裏的豬去倒食，順道餵餵雞鴨，回來同百合說“幸虧當時鋪得石子兒路哩，我走這幾趟，不過褲子和鞋濕了些，一點泥點子都沒沾！”

有臘梅看家，家裏頭沒啥好擔憂的，百合日日還要打傘去豆腐店，因路上濕滑，好幾回差點摔一身泥。

鄉下人也不是對這種情況毫無辦法，有些人往鞋底子上綁麻繩，一圈一圈纏起來，雖然麻繩吸水，好歹人不會摔倒。

百合受到啟發，去柳三平家裏尋木匠柳老爹，求他給做一雙木頭底子的鞋。

柳老爹道“前些年柳老爺叫我做過，叫個啥子謝公屐的，是這個不？”

百合一聽就笑起來，“正是！”

謝公屐傳說是謝靈運發明的木屐，前腳掌上屐齒朝後，後腳掌上屐齒朝前，能穿著登山，在雨天裏走路更不在話下。

百合在自己布鞋外頭套上謝公屐，走得慢些仔細些，竟再沒有摔過。習慣以後在雨裏走得飛快，文娃爹那麽個大男人且趕不上她。

到家裏把鞋一脫，裏頭的布鞋還幹幹凈凈。臘梅看著好玩，也要一雙。百合不光給臘梅也訂了雙木鞋，還給文娃爹娘一人一雙“你們兩個也要走大老遠來做活，可不能摔著。”

杏兒玩心更重，也鬧著要，李彩鳳沒轍，找柳老爹拿最輕的木頭雕一雙小小的鞋子“走路可仔細著，當心磕了牙！”杏兒大樂，她的鞋尺寸看著格外可愛。柳三平今年剛定親，還沒成親，柳老爹盼孫兒孫女盼得兩眼發綠，鉚足勁兒給杏兒往鞋面上雕花，“你三平叔回來，杏兒可得幫我催他趕緊成親，生個兄弟妹

子給你。”

百合周圍的人都穿上木鞋，鎮上好些人看著好，也都去找柳老爹，倒給他帶來一大波好生意。唯獨迎春沒得著，原是為著她在柳府裏做活，用不到，二是柳府也就柳老爺把謝公屐當個文人野趣兒，別人都沒有，迎春在柳老爺院子裏伺候小少爺，叫他瞧見反倒不美。

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